어우, 오늘은 진짜 제대로 된 중식 한 끼를 조지고 싶다는 생각에, 힙스터들의 성지 한남동으로 발걸음을 옮겼지. 친구들과의 약속 장소를 잡으려다 보니, 솔직히 선택지가 너무 많아서 뭘 골라야 할지 난감하더라고. 근데 말이지, 내 레이더망에 딱 걸린 곳이 있었으니, 바로 ‘메이탄 더블랙 한남점’이야. 이름부터 뭔가 범상치 않잖아? 그래서 오늘은 이 녀석, 제대로 파헤쳐 볼게.
일단 딱 가게 앞에 서면, 으리으리한 인테리어에 압도당해. 고급스러움이 뚝뚝 떨어지는 게, 벌써부터 텐션이 올라가는 기분이지. 문을 열고 딱 들어서는 순간, 은은한 조명과 깔끔하게 정돈된 테이블들이 시야를 확 채우는데, 이건 뭐, 그냥 식당이 아니라 마치 갤러리에 온 듯한 느낌이랄까? 테이블마다 놓인 센스 있는 매트와 냅킨, 그리고 뭔가 격이 느껴지는 식기류들까지. 이곳은 단순한 식사를 넘어선, 하나의 경험을 선사하겠다는 포부가 느껴져.
우리가 주문한 메뉴는 뭘까? 사실 처음부터 끝까지 뇌리를 스쳐 지나가는 건, ‘오늘은 뭘 먹어도 성공이겠다’는 확신이었지. 특히 우리 중식 좀 안다는 친구 녀석이 강력 추천한 메뉴들이 있었어. 바로 ‘알짬뽕’이랑 ‘유린기’, 그리고 ‘멘보샤’였지.
자, 그럼 첫 번째 타자는 바로 ‘알짬뽕’! 이거, 진짜 물건이야. 비주얼부터가 남다르잖아? 큼지막한 알들이 듬뿍, 정말 듬뿍 들어가 있는데, 그 비주얼만으로도 침샘이 폭발하기 직전이었다니까. 국물 한 숟갈 떠먹는 순간, 와우! 이거지, 이거! 깊고 진한 국물 맛에 얼큰함까지 더해지니, 해장으로도, 그냥 최고로 맛있는 짬뽕으로도 손색이 없어. 해산물 신선도는 말할 것도 없고, 알의 식감까지 더해지니, 이거 뭐, 짬뽕 계의 신세계랄까?
그리고 ‘유린기’ 말이야. 이건 진짜 겉바속촉의 정석을 보여주는 맛이었어. 얇고 바삭한 튀김옷에 부드러운 속살, 그리고 새콤달콤한 소스가 절묘하게 어우러지는데, 한입 딱 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 일품이었지. 튀김옷이 눅눅해질 틈 없이 계속 손이 가는 마성의 매력을 지녔다고 할까? 사실 다른 곳에서 유린기를 먹었을 때, 가격 대비 실망했던 경험이 있었는데, 여기 유린기는 맛과 가격 모두 잡았어. 이건 진짜 인정!
다음은 ‘멘보샤’! 이거 진짜 대박이었어. 보통 멘보샤 하면 빵에 새우살을 으깨 넣어 튀겨 나오잖아? 근데 여긴 겉이 바삭한 바게트 빵을 사용했더라고. 그래서 겉은 ‘바삭’하고 속은 ‘촉촉’한, 이 겉바속촉의 진수를 맛볼 수 있었지. 이게 얼마나 맛있었냐면, 솔직히 집에 갈 때 포장해 가고 싶다는 생각까지 들 정도였다니까. 한 입 먹는 순간, ‘이건 집에 가서도 생각나겠는데?’ 싶었어. 빵과 새우살의 조화가 이렇게 완벽할 줄이야.
짜장면도 빼놓을 수 없지! 중식에서 짜장면은 기본 중의 기본이잖아. 여기 짜장면은 소스가 너무 달거나 느끼하지 않으면서도 깊은 감칠맛이 살아있어. 쫄깃한 면발과 부드러운 소스가 어우러져 입안에서 춤을 추는데, 이게 바로 ‘짜장면에 진심’인 사람들을 위한 맛이 아닐까 싶어. 쓱쓱 비벼서 한 입 크게 먹으면, 세상 스트레스 다 날아가는 기분이지.
그리고 깜짝 놀랐던 게 ‘시금치 스프’야. 보통 중식당에서 애피타이저로 나오는 스프는 게살 스프나 달걀 스프 정도잖아? 근데 여기는 시금치 스프가 나왔는데, 이걸 모르고 먹었을 땐 매생이 스프인 줄 알고 엄청 맛있게 먹었지 뭐야. 알고 보니 시금치 스프라니, 신선한 충격이었어! 담백하면서도 은은한 풍미가 입맛을 돋우는데, 이게 또 별미더라고.
코스 요리도 정말 훌륭했어. ‘런치 A 코스’를 시켰는데, 첫 코스로 나온 샐러드부터 시작해서 유산슬, 유린기, 칠리새우까지. 하나하나 맛과 정성이 담겨 있다는 게 느껴졌지. 특히 유산슬은 부드러운 식감과 버섯, 해산물의 조화가 좋았고, 칠리새우는 통통한 새우 살에 매콤달콤한 소스가 어우러져 계속 손이 갔어. ‘재료가 신선하다’는 리뷰가 왜 많았는지 알겠더라고.
뿐만 아니라, 이곳은 서비스 부분에서도 전혀 부족함이 없었어. 직원분들이 어찌나 친절하신지, 마치 VIP가 된 듯한 기분이었지. 주문할 때부터 음식 나올 때, 그리고 계산할 때까지, 시종일관 밝은 미소와 함께 세심한 배려를 아끼지 않으시더라고. 음식도 빨리 나오는 편이라, 바쁜 점심시간에도 부담 없이 즐길 수 있겠다는 생각이 들었어.
그리고 빼놓을 수 없는 게 바로 ‘가성비’야. 고급스러운 분위기와 훌륭한 맛을 생각하면 가격이 꽤 나갈 것 같지만, 전혀 그렇지 않아. 오히려 합리적인 가격에 푸짐한 양까지 제공되니, 이건 뭐, 금상첨화지. 고량주 좋아하는 사람들은 특히 좋아할 만한 게, 다른 중식당에 비해 술값도 저렴한 편이라고 하더라고.
솔직히 말해서, 이곳은 정말 ‘찐’ 맛집이야. 친구들과의 모임 장소로도, 부모님 모시고 오는 가족 외식 장소로도, 혹은 특별한 날 데이트 장소로도 완벽하게 어울리는 곳이지. 넓은 매장과 다양한 룸 시설 덕분에 단체 모임이나 프라이빗한 식사도 가능하고 말이야.
오늘 메이탄 더블랙에서의 식사는 정말이지, 감탄의 연속이었어. 한 입 먹을 때마다 텐션이 올라가고, 맛의 흐름이 꽤 선명하게 느껴졌달까? 앞으로도 중식이 생각날 때면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾게 될 것 같아. 한남동에서 제대로 된 중식 맛집을 찾는다면, 주저 말고 ‘메이탄 더블랙’으로 달려가 봐. 후회는 없을 거야, 분명!