늦은 밤, 혹은 이른 새벽. 갑자기 뜨끈한 국물이 당길 때, 혹은 든든하게 한 끼를 해결하고 싶을 때 떠오르는 곳이 있습니다. 전포에 위치한 ‘가야포차선지국밥’은 24시간 운영이라는 장점 덕분에 언제든 방문할 수 있다는 사실만으로도 큰 매력으로 다가왔습니다. 사실 이곳은 몇 번 지나치며 간판만 보아왔던 곳인데요, ‘수구레국밥’이라는 다소 생소하지만 왠지 끌리는 메뉴와 합리적인 가격 정보에 이끌려 이번에 제대로 방문해 보기로 마음먹었습니다.
문을 열고 들어서니, 예상했던 것보다 훨씬 밝고 정돈된 분위기에 살짝 놀랐습니다. 저녁 늦은 시간이었음에도 몇몇 테이블에는 이미 손님들이 식사를 하고 계셨어요. 테이블마다 놓인 놋그릇과 쨍한 조명은 포장마차의 투박함보다는 깔끔한 식당의 느낌을 주었습니다. 메뉴판을 보니 ‘수구레국밥’ 외에도 ‘선지국밥’, ‘내장탕’ 등 다양한 국밥 메뉴가 준비되어 있었고, 안주로 즐길 수 있는 ‘수구레 볶음’ 같은 메뉴도 눈에 띄었습니다.
이날 저는 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 ‘수구레국밥’과, 많은 분들이 추가로 주문한다는 ‘계란말이’를 주문했습니다. 무엇보다 가격이 정말 착하다는 점이 놀라웠습니다. 8천원이라는 가격에 이런 든든한 국밥 한 그릇을 맛볼 수 있다는 건 분명 큰 장점입니다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 주방 쪽에서는 분주한 소리가 들려왔습니다. 곧이어 주문한 메뉴들이 하나씩 테이블 위에 놓이기 시작했습니다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 큼지막한 놋그릇에 담겨 나온 수구레국밥이었습니다. 뽀얗고 진한 국물 위로 푸짐하게 올라간 수구레와 선지, 그리고 송송 썰어 넣은 대파가 먹음직스러워 보였습니다. 갓 지은 듯 윤기가 도는 밥 한 공기와 함께 곁들여 나올 반찬들도 정갈했습니다.
뽀얀 국물은 보기보다 훨씬 깊은 맛을 지니고 있었습니다. 푹 끓여내어 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은하게 퍼지는 고소함이 입맛을 돋웠습니다. 메인 메뉴인 수구레는 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었습니다. 씹을수록 고소한 맛이 올라오는 것이, 마치 고기를 씹는 듯한 만족감을 주었습니다. 일반적인 돼지국밥과는 다른, 독특하면서도 매력적인 식감이었습니다.
국밥 안에는 선지도 넉넉히 들어있었습니다. 평소 선지를 좋아하지 않는 분들도 계시겠지만, 이곳에서는 주문 시 선지를 빼달라고 요청할 수도 있다고 합니다. 저는 선지를 좋아하는 편이라, 그대로 먹었는데 비린 맛 없이 국물과 잘 어우러졌습니다. 만약 선지를 싫어하신다면 ‘선지 빼고 수구레 많이 주세요’라고 말씀하시면 됩니다.
함께 주문한 계란말이는 그야말로 ‘가성비’를 자랑하는 메뉴였습니다. 두툼하게 부쳐져 나온 계란말이는 겉은 노릇하고 속은 부드러웠습니다. 짭짤한 간도 적당해서 국밥과 함께 먹기에도, 그냥 먹기에도 좋았습니다. 많은 손님들이 따로 추가 주문할 만큼 인기가 있다는 말이 절로 이해되는 맛이었습니다.
반찬으로는 깍두기, 김치, 그리고 파채무침이 나왔습니다. 깍두기와 김치는 적당히 익어 아삭한 식감과 시원한 맛을 더해주었고, 파채무침은 새콤달콤한 양념에 버무려져 느끼함을 잡아주는 역할을 했습니다. 특히 국밥 국물이 꽤나 진하고 든든한 편이라, 이러한 상큼한 반찬들이 균형을 잘 맞춰주는 것 같았습니다. 밥도 넉넉하게 한 공기 나오는데, 이걸 다 먹고 나면 정말 배가 든든해집니다.
이곳의 ‘수구레 볶음’ 메뉴도 궁금했지만, 식사 대용으로 방문했기에 국밥에 집중했습니다. 다만, 리뷰를 보니 ‘제육 양념에 볶은 수구레’라고 하던데, 이건 식사보다는 술안주로 더 적합할 것 같다는 생각이 들었습니다. 다음에 방문한다면 술 한잔과 함께 곁들여보고 싶네요.
솔직히 처음 방문 전에 ‘그저 그런 곳 아닐까’ 하는 약간의 의구심도 있었습니다. 하지만 ‘가성비’라는 단어가 아깝지 않을 만큼, 푸짐하고 맛있는 한 끼를 경험할 수 있었습니다. 특히 24시간 운영된다는 점은 분명 큰 메리트입니다. 새벽녘 해장이나, 늦은 밤 출출함을 달래기에도 이만한 곳이 없을 것 같습니다.
다만, 제가 방문했던 날은 유독 손님이 많았는지, 혹은 조리 과정이 시간이 좀 걸리는 편인지, 주문한 음식이 나오기까지 약간의 기다림이 필요했습니다. 하지만 기다림 끝에 나온 국밥의 퀄리티를 생각하면 충분히 감내할 만한 시간이었습니다.
이곳은 ‘타지에서 누군가 놀러 왔을 때 데려가고 싶은 곳’이라고 단정하기는 조금 어려울 수도 있습니다. 하지만, 합리적인 가격에 푸짐하고 만족스러운 식사를 하고 싶을 때, 혹은 늦은 시간에도 따뜻하고 든든한 국물이 생각날 때, 주저 없이 찾을 수 있는 곳임은 분명합니다. 저는 다음에 또 방문하게 될 것 같습니다. 특히 해장이나 든든한 식사를 원할 때, 망설임 없이 말이죠.
이날의 식사는 늦은 밤, 차가운 공기를 뚫고 들어와 따뜻한 국물로 속을 채우는, 그런 소소하지만 확실한 행복을 느끼게 해주었습니다. 전포에서 든든한 한 끼를 찾는다면, 24시간 운영되는 ‘가야포차선지국밥’을 한번 고려해보시는 것도 좋을 것 같습니다.
가성비 좋은 24시간 국밥집