오늘은 오랜만에 맛있는 게 먹고 싶어서, 친구 추천으로 서면에 있는 ‘공인주’라는 곳을 찾아갔어요. 이름만 들어도 뭔가 포스가 느껴지는 곳이라, 혼자 가기 괜찮을까 싶었지만, 오늘은 그냥 제 입맛대로 즐기고 싶어서 과감하게 혼자 방문했답니다. 역시 혼밥러에게 가장 중요한 건 ‘눈치 안 보이는 분위기’와 ‘1인 메뉴’인데, 과연 이곳은 어떨지 기대 반, 설렘 반으로 문을 열었어요.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑하고 편안한 분위기가 저를 반겨주네요. 시끄러운 술집 느낌보다는 조용히 식사에 집중할 수 있는, 그러면서도 적당히 활기찬 에너지가 있는 곳이었어요. 다행히 테이블 간격도 너무 붙어있지 않고, 카운터석이나 1인용 좌석도 마련되어 있어서 혼자 온 제가 전혀 어색하지 않게 자리를 잡을 수 있었답니다. 사실 이런 곳은 메뉴 양이 많아서 혼자 가면 부담스러울 때가 많은데, 여기는 1인분 주문도 가능한지 미리 알아보니 가능하다고 해서 더욱 안심이었어요.
제일 먼저 눈에 들어온 메뉴는 단연 ‘꽃게구이’였어요. 이 사진 한 장만 봐도 살이 얼마나 꽉 찼을지 짐작이 가시죠? 실제로 눈앞에 놓인 꽃게구이는 정말 비주얼부터 압도적이었어요. 큼지막한 꽃게 다리와 몸통이 먹음직스럽게 구워져 나왔는데, 갓 구워져 나온 뜨거운 열기와 함께 솔솔 풍기는 고소한 냄새가 식욕을 제대로 자극하더라고요. 29,000원이면 가격도 합리적이라는 생각이 들었어요. 일단 이 비주얼만으로도 ‘오늘 혼밥 성공!’을 외칠 만한 각이었습니다.
하지만 저는 오늘 조금 더 얼큰하고 깊은 맛을 원했기에, ‘양푼이 꽃게 매운탕’을 주문하기로 결정했어요. 38,000원이면 둘이서 먹기에도 충분한 양이라고 하는데, 혼자 왔으니 조금 푸짐하게 즐겨보자 싶었죠. 그리고 이 매운탕에는 꼭 추가해야 할 메뉴가 있다고 귀띔해 주셔서 망설임 없이 ‘손수제비’를 추가했습니다. 3,000원의 행복인데, 직접 반죽을 뜯어 넣는 재미까지 있다고 하니, 평범한 식사가 특별한 경험으로 바뀌는 순간이었어요.
드디어 메인 메뉴인 양푼이 꽃게 매운탕이 나왔습니다. 커다란 뚝배기에 큼지막한 꽃게와 신선한 채소들이 가득 담겨 있었는데, 보기만 해도 군침이 도는 비주얼이었어요. 특히 국물이 정말 깊고 시원해 보였는데, 리뷰에서 봤던 것처럼 방앗잎도 따로 챙겨주셔서 제 취향에 맞게 조절해서 먹을 수 있다는 점이 좋았어요. 톡 쏘는 듯한 매콤함과 감칠맛이 어우러진 국물은 정말 술안주로도, 밥반찬으로도 최고일 것 같다는 생각이 들었습니다.
제가 제일 좋아하는 꽃게 살을 한 숟가락 떠봤어요. 살이 정말 꽉 차 있어서 씹는 맛이 일품이었고, 매콤한 국물과 어우러져 환상의 궁합을 자랑했습니다. 이 국물 한 숟가락에 오늘 하루 피로가 싹 풀리는 기분이었어요. 술을 술술 부르는 마성의 맛이랄까요? 젓가락질을 멈출 수가 없었습니다.
이런 맛있는 안주에 술이 빠질 수 없겠죠? 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니, 정말 여기가 바로 천국이구나 싶었습니다. 맥주 잔에 꽉 찬 시원한 테라와 톡 쏘는 거품은 보는 것만으로도 청량감이 느껴졌어요.
매운탕이 어느 정도 끓기 시작하자, 직원분께서 직접 수제비 반죽을 떠서 넣어주셨어요. 직접 반죽을 뜯어 넣는 재미가 쏠쏠했는데, 생각보다 쫄깃한 식감이 살아있어서 매운탕 국물과 정말 잘 어울렸습니다. 왠지 이렇게 직접 만들어 먹으니 더 맛있게 느껴지는 건 기분 탓일까요?
꽃게 살은 퍽퍽함 없이 정말 부드럽고 촉촉했어요. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는 것이, 역시 제철 꽃게를 제대로 맛보는 기분이었습니다. 살이 꽉 찬 꽃게를 먹을 때의 그 행복감이란!
정신없이 꽃게와 수제비를 건져 먹다 보니, 문득 다른 리뷰에서 봤던 ‘땡초김밥’과 ‘계란설탕토스트’가 떠올랐어요. 이미 배가 불렀지만, 이대로 마무리하기는 너무 아쉬운 맛이었기 때문에, 망설임 끝에 두 가지를 더 주문해 보았습니다.
먼저 땡초김밥. 솔직히 처음에는 별 기대 안 했는데, 한 입 먹는 순간 ‘이건 무조건 시켜야 해!’라는 생각이 들었어요. 참기름 향이 정말 예술이었고, 적당히 매콤한 맛이 꽃게 매운탕이랑 같이 먹으니 정말 환상의 궁합을 자랑했습니다. 느끼함도 잡아주고, 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 마법 같은 조합이었죠.
그리고 대망의 계란설탕토스트. 이것도 왜 이렇게 맛있냐며 감탄을 금치 못했어요. 달콤함이 입안을 가득 채우며, 앞서 먹었던 얼큰하고 짭짤했던 음식들의 맛을 부드럽게 마무리해 주는 완벽한 디저트였습니다. 배가 불렀지만 숟가락을 멈출 수 없을 정도로 매력적인 맛이었어요.
결론적으로 ‘공인주’는 서면에서 맛있는 안주를 찾는 사람들에게, 특히 혼자서도 눈치 보지 않고 맛있는 식사를 즐기고 싶은 사람들에게 강력하게 추천하고 싶은 곳이에요. 1인 메뉴도 잘 되어 있고, 직원분들도 친절하시고, 무엇보다 음식 하나하나 정성이 느껴져서 다음에 또 방문할 의사가 100%입니다. 오늘 저의 혼밥은 대성공이었어요!