오늘은 뭘 먹을까. 늘 같은 고민으로 시작되는 하루의 점심시간. 혼자 밥을 먹는 게 어색하거나 눈치 보이는 식당은 피하게 되는 나에게, ‘정성’이라는 이름의 중화요리 전문점은 그런 걱정을 덜어주는 단비 같은 존재다. 의성 맛집으로 이미 입소문이 자자하다지만, 오늘은 특히 더 배가 고팠던 터라 조금은 설레는 마음으로 문을 열었다.
처음 이곳을 찾은 건 우연이었다. 하지만 몇 번의 방문을 통해 어느새 나만의 ‘단골집’으로 자리 잡았다. 가게의 외관은 세련되기보다는 정겹고 익숙한 느낌이다. 벽돌 건물에 큼직하게 쓰인 ‘정성’이라는 글씨가 눈에 들어온다.
문을 열고 들어서자 따뜻한 조명과 함께 맛있는 냄새가 나를 반긴다. 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있도록 카운터석이 마련되어 있다는 점이 특히 마음에 든다. 창가 쪽에도 1인 좌석이 있어, 바쁜 점심시간에도 눈치 보지 않고 좋아하는 메뉴를 즐길 수 있다. 오늘은 특별히 창가 쪽 자리에 앉아 조용히 식사를 즐기기로 했다.
주문을 위해 메뉴판을 훑어본다. 짬뽕, 짜장면, 탕수육은 기본이고, 차돌짬뽕, 간짜장, 유린기 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다. 혼자 왔지만 1인분 주문이 가능한 점은 물론, 메뉴 선택의 폭이 넓다는 점도 좋다. 오늘은 평소 즐겨 먹던 ‘차돌짬뽕’을 주문했다. 매콤하면서도 깊은 국물 맛이 일품인 이 메뉴는 언제 먹어도 질리지 않는 나의 최애 메뉴다.
주문 후, 기다리는 시간조차 즐겁다. 이곳은 음식이 나오는 속도가 빠르다는 장점이 있다. 배고픈 직장인들에게 이보다 더 좋은 소식은 없을 것이다. 잠시 후, 주문한 차돌짬뽕이 나왔다.
큼직한 그릇에 담겨 나온 차돌짬뽕은 보기만 해도 푸짐하다. 붉은 국물 위로 넉넉하게 올라간 차돌박이와 신선한 채소들이 먹음직스럽다. 갓 썰어 나온 파채가 고명처럼 올라가 있어 시각적인 즐거움까지 더한다. 첫 숟가락을 뜨니, 역시나 기대를 저버리지 않는 맛이다. 얼큰하면서도 해산물의 시원함이 느껴지는 국물은 해장하기에도 안성맞춤이다. 차돌박이의 고소함과 씹히는 식감도 일품이다.
면발은 쫄깃하고 탱글탱글하다. 국물과 면의 조화가 환상적이다. 짬뽕 국물을 한 모금 떠 마실 때마다 속이 확 풀리는 기분이다. 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛이 입안 가득 퍼진다.
이곳의 또 다른 자랑거리는 바로 탕수육이다. 갓 튀겨져 나와 따뜻하고 바삭한 탕수육은 찹쌀로 만들어져 쫄깃한 식감까지 더한다.
함께 나온 짜장면도 빼놓을 수 없다. 친구와 함께 왔다면 간짜장이나 짜장면도 꼭 시켜 먹을 텐데, 오늘은 혼자라 차돌짬뽕에 집중하기로 했다. 하지만 예전에 먹었던 간짜장의 진한 맛과 풍부한 야채의 조화는 잊을 수 없다. 양파를 좋아한다면 간짜장은 필수 코스다.
무엇보다 이곳은 ‘친절함’이 돋보인다. 사장님과 직원분들 모두 항상 밝은 미소로 맞아주시고, 필요한 것이 있으면 먼저 챙겨주신다. 덕분에 혼자 와도 전혀 어색함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 음식을 남기는 일은 거의 없지만, 만약 남기더라도 눈치 주는 분위기가 전혀 없다는 점이 좋다.
양이 푸짐하다는 점도 빼놓을 수 없다. 배부르게 먹고도 남을 만큼 넉넉한 양은 가성비까지 만족시킨다. 신선한 재료를 사용해서인지 음식의 맛이 깔끔하고 질리지 않는다.
점심시간에 직장 동료들과 함께 방문해도 좋고, 가족 외식 장소로도 손색이 없다. 하지만 나처럼 혼자서도 맛있는 중화요리를 편안하게 즐기고 싶은 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
오늘도 ‘정성’ 덕분에 맛있는 점심을 즐겼다. 빈 그릇을 내려놓으며 다시 한번 다짐한다. 다음에 또 의성에 오게 된다면, 꼭 다시 찾아야 할 맛집 리스트에 ‘정성’은 변함없이 최상위에 있을 것이라고. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식이 있다면 언제나 행복하니까.