여행길에 우연히 들른 증평, 정말이지 잊을 수 없는 맛집을 발견하고 왔어요. 솔직히 처음엔 ‘그냥 평범한 식당이겠지’ 싶었는데, 문을 열고 들어서는 순간부터 뭔가 다르다는 느낌이 팍 왔죠. 아늑하면서도 정감 가는 인테리어가 마음을 편안하게 해주더라고요. 테이블에 앉아 메뉴판을 쓱 훑어보는데, 손글씨로 정성스럽게 쓰인 메뉴 이름들이 눈에 들어왔어요. 특히 ‘불고기 비빔밥’이란 이름이 왜 이렇게 설레던지!
주문을 마치고 기다리는 동안, 주인장님의 음식에 대한 열정과 사랑이 느껴지는 듯했어요. 식당 안 곳곳에서 그 열정이 묻어나는 듯했거든요. 잠시 후, 드디어 제 앞에 펼쳐진 광경은… 와, 정말이지 탄성이 절로 나왔어요. 커다란 그릇에 담긴 불고기 비빔밥은 그야말로 예술이었죠. 형형색색의 채소들이 마치 무지개처럼 아름답게 펼쳐져 있었고, 그 위에는 윤기 자르르 흐르는 불고기가 먹음직스럽게 올라가 있었어요.
함께 나온 밥은 흑미밥이었는데, 윤기가 좔좔 흐르는 것이 보기만 해도 건강해지는 느낌이었어요. 그리고 그 옆에는 마치 보석처럼 빛나는 다섯 가지의 정갈한 반찬들이 자리하고 있었죠. 어떤 반찬인지 자세히 들여다보니, 조미료 없이 재료 본연의 맛을 살린 건강한 음식들이었어요. 하나하나 맛을 보는데, 와… 이거 정말 제대로 된 집이구나 싶었죠.
자, 이제 본격적으로 비벼 먹을 시간! 젓가락으로 슥슥 비비는데, 풍성한 채소들과 불고기가 어우러지는 소리가 ASMR처럼 들리는 것 같았어요. 첫 입을 딱 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 신선함과 고소함! 그리고 불고기의 달콤짭짤한 맛이 절묘하게 조화를 이루는데, 이건 정말 미쳤어요! 씹을수록 기분 좋아지는 맛이랄까요? 마치 제 몸속으로 건강한 에너지가 쫙 퍼지는 느낌이었죠.
솔직히 처음엔 ‘이렇게 맛있는 비빔밥은 처음이야!’라고 생각했는데, 함께 나온 꼬막 비빔밥도 주문했었거든요. 꼬막 비빔밥 역시 조미료 하나 없이 깔끔하고 건강한 맛이었어요. 꼬막의 탱글한 식감과 신선한 채소들의 조화가 입안 가득 행복을 선사했죠. 마치 내 몸을 생각하는 엄마의 마음이 담긴 듯한 그런 맛이었어요.
솔직히 양이 얼마나 많던지, 반찬 몇 가지에 밥까지 싹싹 비벼 먹고 나니 배가 터질 것 같더라고요. 그래도 맛있는 음식을 남기는 건 죄악이니까, 정말 배가 터지도록 다 먹어치웠답니다. 그만큼 맛있었다는 증거죠! 밥을 다 먹고 나니, 따뜻한 국물이 나오더라고요. 짭짤하면서도 시원한 국물이 입안을 개운하게 정리해주는 느낌이었어요.
더 대박인 건, 주인장님의 엄청난 친절함이었어요. 마치 집으로 손님을 맞이하는 것처럼 따뜻하고 정성스럽게 대해주셔서 식사하는 내내 기분이 좋았답니다. 이런 곳이라면 매일 와서 먹고 싶다는 생각이 절로 들어요. 주차는 근처 길가에 해야 하는 점이 살짝 아쉽긴 했지만, 그 정도 단점은 이 맛과 친절함으로 모두 용서가 되는 곳이에요.
증평에 오신다면, 아니 증평이 아니더라도 일부러 찾아갈 만한 가치가 충분한 곳이라고 자신 있게 말할 수 있어요. 진짜 보물 같은 곳을 발견한 느낌! 제가 먹었던 불고기 비빔밥은 정말이지 잊을 수 없을 거예요. 다음번에 증평에 또 올 일이 있다면, 저는 무조건 이 집으로 달려올 겁니다. 여러분도 꼭 한 번 경험해보세요. 이건 정말… 말해 뭐해!