오랜만에 대구에 왔는데, 그냥 지나칠 수 없는 곳이 있었어요. 바로 황금동에 있는 제일숯불막창 본점이에요. 예전에 한번 왔었는데, 그때 그 맛이 얼마나 그리웠는지 몰라요. 시골 할머니께서 솥뚜껑에 기름 넉넉히 두르고 구워주시던 그 막창 맛이 딱 이런 느낌이었거든요.
추억 소환하는 숯불 향, 정성 가득한 막창의 유혹
처음에 가게 앞에 딱 들어서니, 은은한 숯불 향이 코를 간지럽히더라고요. 이 냄새부터가 이미 ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 하는 생각이 들게 만들어요. 테이블마다 놓인 숯불 위에서 지글지글 익어가는 막창 소리를 듣고 있자니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔어요.
저희는 역시나 제일 자신 있다는 소막창과 돼지막창을 주문했어요. 딱 봐도 고기 질이 좋아 보이는 게, 신선함이 느껴지더라고요. 특히 소막창은 적당히 두툼한 것이 씹는 맛이 일품일 것 같았어요. 돼지막창도 탱글탱글한 게, 숯불에 구워지면 겉은 바삭, 속은 쫄깃한 그 맛이 상상되었죠.
주문하자마자 곧바로 초벌구이 해서 나오는데, 이 점이 정말 좋았어요. 처음에 익히기 어려운 막창을 전문가의 손길로 한번 구워져 나오니, 저희는 그저 숯불 위에 올려놓고 타이밍만 잘 맞추면 되는 거죠. 덕분에 태울 걱정 없이 편안하게 즐길 수 있었답니다.
막창을 굽기 시작하니, 숯불 향과 어우러지는 꼬순내가 진동을 했어요. 소막창은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었고, 전혀 잡내 없이 고소함 그 자체였죠. 한 입 딱 베어 물면 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 황홀했어요.
돼지막창도 쫄깃한 식감이 좋았어요. 어떤 곳은 돼지막창에서 냄새가 나서 먹기 힘든 경우도 있는데, 여기는 그런 걱정 전혀 없었어요. 겉은 살짝 바삭하게, 속은 쫄깃한 식감이 살아있어서 씹을수록 고소한 맛이 올라왔죠.
특별한 메뉴, ‘된장찌개’에 반하다
그런데 이 집, 막창만 맛있는 게 아니더라고요. 꼭 함께 시켜야 할 메뉴가 딱 하나 있었는데, 바로 된장찌개였어요. 다른 곳 된장찌개와는 차원이 다른 특별함이 있었거든요.
얼큰하면서도 깊은 맛이 일품인 된장찌개 안에는요, 큼직하게 썬 감자가 듬뿍 들어가 있었어요. 저는 감자를 그다지 즐기는 편이 아닌데도, 된장찌개 국물에 푹 익은 감자가 얼마나 부드럽고 맛있는지 몰라요. 밥 한 숟가락 크게 떠서 쓱쓱 비벼 먹으면, 여기가 바로 천국이구나 싶었죠. 어떤 분들은 이 된장찌개가 대구 No.1이라고 하실 정도로 정말 맛있답니다.
혹시나 술 한잔 곁들이신다면, 된장술밥으로 마무리하는 것도 별미라고 하더라고요. 저희는 배가 너무 불러서 아쉽게도 다음 기회를 노렸지만, 다음에 꼭 한번 도전해 보고 싶어요.
친절함이 더해진 맛있는 추억
이곳의 또 다른 매력은 바로 사장님과 직원분들의 친절함이에요. 바쁘신 와중에도 웃음을 잃지 않으시고, 필요한 게 없는지 세심하게 챙겨주시더라고요. 마치 친척 집에 온 듯 편안하고 따뜻한 분위기에서 식사를 할 수 있었어요.
특히 삼성 라이온즈 선수들도 자주 찾는 곳이라 그런지, 가게 곳곳에 선수들의 사인이 걸려 있더라고요. 야구 팬이라면 더욱 흥미로운 시간을 보낼 수 있을 거예요. 저도 사장님과 잠시 야구 이야기를 나누었는데, 어찌나 정겹게 맞아주시던지 기분이 좋았답니다.
물론, 요즘 워낙 유명해져서 그런지 웨이팅이 있을 때도 많아요. 저희도 금요일 저녁 8시쯤 도착했는데, 8시 40분쯤 자리에 앉을 수 있었거든요. 하지만 기다림이 전혀 아깝지 않은 맛이었어요. 오히려 기다리는 시간마저도 즐거운 추억으로 남을 만큼요.
대구에 오실 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 권해요. 시골 할머니가 차려주신 밥상처럼 따뜻하고 정겨운 맛, 그리고 숯불 향 가득한 막창의 유혹에 마음을 뺏기실 거예요. 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는, 그런 마법 같은 맛을 경험하실 수 있을 거랍니다.