있잖아, 내가 진짜 숨겨진 보석 같은 맛집을 하나 발견했지 뭐야. 익산 동부시장 오거리 근처에 딱 자리 잡고 있는데, 이름이 ‘유일 전기구이 통닭’이야. 듣기만 해도 뭔가 특별할 것 같지 않아? 사실 여기는 사장님이 직접 배달까지 하시는 곳이라, 낮에는 전화가 잘 안 될 때도 있대. 멀리 배달 안 하시는 것도 그런 이유 때문이라고 하니, 참고해두면 좋을 거야.
처음 이곳을 알게 된 건, 기름지고 느끼한 치킨 말고 뭔가 담백하면서도 허전하지 않은 그런 맛을 찾고 있었을 때였어. 삼계탕은 좀 부담스럽고, 그렇다고 일반 프라이드치킨은 이미 질릴 대로 질린 상태랄까? 그때 딱 머리에 스쳐 지나간 게 바로 ‘전기구이 통닭’이었고, 그중에서도 ‘유일 전기구이 통닭’이 그렇게 맛있다는 소문을 들었지.
사실 처음엔 직접 가서 먹을까 했는데, 사정이 생겨서 아쉽게도 테이크아웃을 했거든. 근데 있잖아, 이게 웬걸. 박스를 열자마자 풍겨오는 고소한 냄새에 이미 마음을 뺏겨버렸지 뭐야. 갓 구워져 나온 듯한 통닭은 그 자태부터가 예술이었어.
겉은 노릇노릇하게 잘 구워졌는데, 속살은 정말 믿기지 않을 정도로 촉촉하고 부드러웠어. 전기구이라 그런지 기름기가 쫙 빠져서 그런지, 전혀 느끼하지 않고 담백한 맛이 일품이었지. 한 입 베어 물면 입안 가득 퍼지는 그 고소함과 육즙… 와, 진짜 이건 말로 다 표현이 안 돼. 마치 겉바속촉의 정석을 보여주는 듯했어. 닭 자체의 풍미를 제대로 살린, 그런 훌륭한 맛이었지.
테이크아웃해서 집에 와서 먹었는데도 이 정도면, 다음에 꼭 직접 가서 맥주랑 같이 먹어야겠다 싶더라니까. 갓 나온 따끈한 통닭에 시원한 맥주 한 잔이라니, 생각만 해도 행복해지지 않아?
근데 여기 또 신기한 메뉴가 하나 있더라고. 바로 ‘발칸정식’이라는 건데, 이게 뭔고 하니 전기구이 통닭 반 마리에 밥까지 같이 나오는 구성이더라고. 처음엔 좀 생소했는데, 막상 시켜보니 이게 또 기가 막힌 거야.
가격도 부담스럽지 않은데, 한 끼 식사로 딱 좋겠더라고. 밥이랑 같이 먹는 전기구이 통닭 반 마리라니, 생각보다 든든하고 만족스러웠지. 특히 좋았던 건, 발라낸 닭고기에 소스를 곁들여 먹는데 그 맛이 정말…!
발칸정식 소스가 약간 매콤한 편인데, 그 매콤함이 통닭의 담백함이랑 어우러지면서 계속 손이 가게 만들더라고. 매운 걸 잘 못 먹는다면 일반 정식으로 주문해도 충분히 맛있을 것 같아. 혹시라도 ‘발칸정식’이 너무 맵지 않을까 걱정된다면, 일반 정식으로 시작해보는 것도 좋은 방법일 거야.
아, 그리고 검색해보니 ‘전기구이 마늘통닭’도 그렇게 맛있다고 하더라. 다음 방문 때는 무조건 마늘통닭에 생맥주 조합으로 달려야겠다 마음먹었지. 마늘의 알싸한 풍미가 전기구이 통닭이랑 만나면 어떤 시너지를 낼지 벌써부터 기대돼.
혹시 가게에 가본다면, 뜻밖의 만남을 경험할 수도 있을 거야. 가게에 귀여운 고양이 친구가 있거든. 사장님께서 잠시 돌봐주시는 거라고 하는데, 처음엔 좀 놀랐지만 금세 친근하게 느껴지더라고.
어떤 분은 마늘치킨이 맛있다고 하시면서 양은 조금 적다고 하셨는데, 뭐… 그래도 그 맛을 생각하면 충분히 감수할 수 있는 정도 아닐까? 맛있는 음식 앞에선 조금의 아쉬움은 너그러이 넘어갈 수 있는 법이니까.
사실 이곳은 특성화 캠퍼스 학생들의 건강을 책임지는 곳이기도 하다고 해. 젊은 학생들이 건강하고 맛있는 한 끼를 든든하게 챙겨 먹을 수 있는 곳이라는 점, 그것만으로도 이미 충분히 매력적이지 않아?
가게 분위기는 막 화려하거나 그렇지는 않지만, 오히려 그래서 더 편안하고 정감 가는 느낌이야. 동네 사랑방 같은 느낌이랄까? 테이블마다 놓인 식기나 기본적인 세팅도 깔끔해서 좋았고.
전체적으로 ‘유일 전기구이 통닭’은 가격 대비 훌륭한 맛을 자랑하는 곳이야. 특히 기름기 쫙 빠진 담백하고 촉촉한 전기구이 통닭은 정말 칭찬하지 않을 수가 없어. 친구들과 함께, 혹은 가족들과 함께 와서 푸짐하게 즐기기에도 좋고, 혼밥으로도 부담 없는 메뉴들이 많으니 망설이지 말고 방문해보길 추천해.
처음에 마주했던 그 노릇한 껍질의 바삭함과 입안 가득 퍼지는 촉촉한 육즙의 조화는 정말 잊을 수가 없어. 퍽퍽함이라고는 전혀 찾아볼 수 없고, 씹을수록 고소한 풍미가 올라오는 게… 이게 바로 진짜 치킨이구나 싶더라니까.
특히 ‘발칸 정식’의 매콤한 소스는 정말 신의 한 수였어. 적당히 매콤하면서도 감칠맛이 도는 게, 닭고기의 느끼함을 싹 잡아주면서도 계속 먹고 싶게 만들더라고. 밥이랑 같이 비벼 먹거나, 닭고기 살을 발라서 소스에 푹 찍어 먹으면… 와, 이건 진짜 별미 중의 별미지.
아, 그리고 가게에 붙어있던 ‘행운’ 문구도 인상 깊었어. 복을 가져다주는 듯한 귀여운 그림과 함께 ‘행운’이라는 단어가 반복되어 있는데, 음식을 먹는 내내 기분 좋은 에너지를 받는 느낌이었지.
이번 방문은 정말이지 ‘탁월한 선택’이었다고 자부할 수 있어. 익산에서 맛있는 통닭, 혹은 든든한 한 끼를 찾는다면 ‘유일 전기구이 통닭’ 이곳을 꼭 기억해둬. 분명 후회하지 않을 거야. 다음에 가면 꼭 마늘통닭에 생맥주를 시킬 거라고 다짐하며, 오늘 밤도 그 맛을 떠올려본다.